Frånsett substitutionsterapi innebär kortikosteroidbehandling alltid en överdosering jämfört med det fysiologiska tillståndet. Ogynnsamma effekter beror inte endast på dosens storlek och behandlingens längd, utan även på individuell känslighet.

Bland dessa effekter kan nämnas: Den egna ACTH- och kortisolinsöndringen hämmas och Cushing-liknande symptom kan uppstå. Ökad glukoneogenes, försämrad diabetes mellitus och latent diabetes mellitus som blir manifest. Katabola effekter som muskel- och hudatrofi med hämmad sårläkning. Hämning av immunförsvaret och aktivering av infektioner kan ske. Mjölkproduktionen hos nötkreatur minskar. Fång kan uppstå på häst. I sällsynta fall ses en ökad kalium- och kalciumutsöndring samt natriumretention.